Jura Whisky dévoile son tout nouveau visage. Son style unique, propre au caractère de cette île nichée au large de l’Écosse, se révèle à travers le lancement de la gamme « Signature » : 5 single malts originaux qui deviennent les uniques références de la marque. L’occasion de visiter la distillerie.
Nichée au large de la côte occidentale de l’Écosse et disposant d’une seule route, d’un unique pub et d’une unique distillerie pour une population de quelque 200 âmes ; Jura est une île aussi remarquable que retirée (12h de transit depuis Paris : un vol international, un vol intérieur, un vol en bi-moteurs, un ferry et un bus, ndlr). Ce qui fait la force de cette île unique, c’est l’incroyable esprit communautaire qui anime ses habitants : les Diurachs. Depuis la réouverture de la distillerie en 1963, ils ont redoublé d’efforts et de détermination pour faire des whiskies Jura ce qu’ils sont aujourd’hui.
.L’histoire de Jura en 5 dates.
1810 • La Distillerie Jura a été fondée en 1810 par la famille Campbell mais celle-ci ne se préoccupe pas de distiller elle-même, préférant louer ses installations à des gérants producteurs de whisky.
1876 • Dans un premier temps, plusieurs entreprises prennent successivement à bail l’établissement, mais ce n’est qu’en 1876, sous la gérance de la firme Ferguson and Sons que la distillerie connaît enfin le succès. L’investissement considérable de 25 000 livres sterling consenti par ses nouveaux locataires porte ses fruits : au milieu des années 1880, la production annuelle dépasse 60 000 gallons (273 000 litres) d’un whisky puissamment tourbé, de style traditionnel à l’époque.
1901 • Malheureusement, cette embellie ne dure pas. Au début du XXe siècle, l’industrie du whisky entre en récession, tandis que des désaccords financiers opposent les Ferguson et les Campbell. Ce conflit atteint son apogée en 1901, année où les Ferguson quittent l’ile et dépouillent la distillerie de son équipement de production. Le dernier de leurs fûts est enlevé en 1913 ; le bail arrivé à échéance en 1918 n’est pas renouvelé. Dans un souci de réduction des frais afférents à la distillerie inutilisée, les Campbell déposent le toit, afin de ne plus avoir à acquitter d’impôt foncier sur le bâtiment.
1938 • La faillite des Campbell en 1938 les contraint à céder le domaine (et la distillerie sans toit) qu’ils possèdent sur l’île de Jura. Le terrain est alors racheté par la famille Riley-Smith qui décide, avec d’autres propriétaires fonciers de Jura (dont un certain Fletcher originaire du nord de l’île), de reconstruire la distillerie. A la fin des années 1950, les nouveaux propriétaires font appel au célèbre architecte de distilleries William Delmé-Evans qui dessine les plans des futures installations, de même que ceux de nos alambics de très haute taille. Grace à leurs dimensions inhabituelles, « nous sommes en mesure de produire un whisky léger aux arômes et saveurs délicats, partageant moins de points communs avec les single malts d’Islay, typiquement lourds et tournées, qu’avec ceux des Highlands » explique Graham Logan, le nouveau directeur de la distillerie.
1963 • Les travaux de construction commencent en 1960 et la nouvelle distillerie est inaugurée en 1963. Elle est en activité depuis cette date, fonctionnant 24h/24 et 7j/7, produisant annuellement 2,4 millions de litres d’alcool.
.Jura whisky step by step.
La distillerie Jura s’approvisionne en orge auprès de malteries d’Ecosse du continent, avec un pré-maltage non tourbé pendant onze mois de l’année et un pré-maltage tourbé le mois restant.
Les grains d’orge maltés sont réduits en grist puis envoyés en mash tun de 5 tonnes pour subir 3 trempes : une première de 20 000L d’eau à 64,5°C pendant 20 minutes et une seconde de 8 000L d’eau à 75°c pendant 1h qui sont envoyées en washbacks puis une troisième de 16 000L d’eau à 85°C pendant 1h20 qui servira d’eau de première trempe pour le brassage suivant. La fermentation, réalisée dans des washbacks d’une capacité de 48 000L, dure 54h est produit une « bière » à 9% vol. environ.
La « bière » est distillée une première fois en wash stills -larges et plats- pour un distillat à 23% puis une repasse en spirit stills -plus ronds et élancés- pour atteindre un distillat à 71%. Les alambics de Jura sont les deuxième plus hauts d’Ecosse (24 500L), ce qui confèrent à la distillerie des whiskies doux et suaves.
Le distillat est enfûté à 63,5% principalement en Bourbon casks, avant de recevoir des finishs en fonction des expressions souhaitées : 100% Bourbon casks pour Journey, fûts de xérès oloroso pour le 10 ans et le 12 ans, Bourbon cases et six types de fûts de chêne français pour l’éponyme Seven Wood et barriques de vin rouge grand cru classé pour le 18 ans.
.Nouvelle gamme pour marquer l’ADN de la distillerie.
Face aux difficultés commerciales aux US, Jura a dû prendre les décisions nécessaires. Quatre ans de travail ont permis de comprendre la schizophrénie de la marque, tantôt légèrement tournée, tantôt non. La nouvelle gamme se veut beaucoup plus simple dans sa lecture : Jura est « sweet and smoky », à savoir, tous les whiskies sont suaves mais avec une légère tourbe.
« Jura, c’est simple, c’est smokiness »
_Graham Logan, directeur de la distillerie.
Le changement de packaging traduit également cette volonté de renouveau avec des flacons plus élancés, expressifs et modernes, dévoilant cinq références, auxquelles s’ajoutent quatre références pour le duty free et un 21 ans qui devrait pointer le bout de son nez pour les fêtes de fin d’année : Journey (NAS, Bourbon Cask • 40% • 40€ TTC, GMS), JURA 10 ans (8 ans Bourbon Cask + 2 ans Sherry Cask • 40% • 46€ TTC, GMS), JURA 12 ans (10 ans Bourbon Cask + 2 ans Sherry Cask • 40% • 50€ TTC, CHR), JURA Seven Wood (Bourbon Cask + 6 différents types de fûts de chêne français Allier, Limousin, Tronçais, Bertranges, Vosges et Jupilles • 42% • 70€ TTC, CHR) et JURA 18 ans (16 ans Bourbon Cask + 2 ans Barriques de premier grand cru classé • 44% • 97€ TTC, CHR).
